李承鄞x慕容璟和
廿三、良娣
莹儿来时，太子正立在镜前，替慕容璟和梳发。
她诚惶诚恐放下餐盘：“婢子来吧。”
“不必。”李承鄞手中握着一束乌发，瞥她一眼，像是不耐烦被扰了兴致，“你退下吧。”
质子泰然倚在圈椅中，身上颜色素淡，却自有一派雍容华贵，理所当然般享受着太子殿下的伺候，仿佛天生便该如此。
莹儿不敢多看，低头退去。
慕容璟和闭着眼，继续讲那个关于阿眉的故事：“那时，她心甘情愿，做了我手中的利刃，却也从此成了我的软肋。为了换取救她的解药，我冒险与慕容玄烈做了一笔交易，以至棋差一招，错失了翻案的良机，却最终阴差阳错、也没能救得了她……”
他语调平静地述说生死，宛如一个旁观者，将别人的往事娓娓道来：“在她最后的日子里，我们在青州成了亲。她曾说过这辈子不嫁人，而我也恰好不娶妃，所以成婚那日，是我坐的花轿。”
李承鄞将他脑后的头发束好，偏过头去看镜中那张脸。他见过慕容璟和红衣艳烈，也见过他鬓边簪花，却如论如何无法于脑海中拼凑出他一身喜服、欣然成婚的模样，他诚然是个爱笑的人，可李承鄞却仿佛从未见过他真正的快乐。
“我们为了彼此扮演一对恩爱的夫妻，我看着她在我面前一点点慢慢地衰弱、死去，陪她将一生匆匆过完了——她曾说过她不怪我，可在她死后的很长时间里，我还是不能放过自己。”
“李承鄞，我是心甘情愿做你的刀……”慕容璟和睁开眼，对上镜中的目光，“可是别让我成为你的软肋。”
李承鄞听懂了。
“饿了吗？”他抬手，替慕容璟和将束好的头发向后捋一遍，“先吃饭还是先喝药？”
慕容璟和吞下一口饭，又夹了一筷子小菜。餐盘中尚有一碗热气腾腾的鱼汤，白底上点着浓浓的青——昭仁殿前几日的饭食中也备过鱼汤，他因嫌腥、一口未动。那厨子因而得了李承鄞两句责问，今日便不敢怠慢、特地多加些姜葱，谁料慕容璟和却连多看一眼的兴趣也没有了。
李承鄞叹口气，默默把汤碗端到自己面前。
“慕容璟和，若你没爱过，如今就不会悔恨了吗？”他拿汤匙在那封了油皮的碗边拨两下，抬头看一眼对面的人。
慕容璟和含着筷尖，不解地看回他。
“你的心太软，连小枫、赵瑟瑟这般与你毫无过往的女子也同情。”李承鄞低下头，继续专注着手里，“每一个为你而死、因你而死、甚至只是受你牵连的人，也都会成为你心中的负累——你的悔恨，与爱无关。”
慕容璟和放下碗，捏紧手中的筷子。
他眼望着李承鄞，而李承鄞并不看他。
“慕容璟和，但我不是你，也不会成为你。”汤匙在汤面上轻轻划过，将那细碎的青葱一一捞起，“我从不悔恨，也不会给你令我悔恨的机会。”
曲小枫死了，他是痛过、疯过，也绝望过，可如果上天给他机会让他再选一次，他恐怕还是会做同样的事情——他太清楚自己想要什么了。
“我绝不会失败。我会登上那个位置，届时，也会给你想要的东西……我与你、你与她，终究是不同的。”
他说完了，将碗放回慕容璟和面前：“好好吃饭。再挑剔，这厨子的日子便到头了。”
这话怎么听都像要挟，慕容璟和皱着眉瞪他一眼，低下头，看着那碗被尽数挑去了葱花的白汤，将碗捧起来抿一口。
“随你吧。”
三四月之交，春暖花开时，太子纳良娣。
因着先太子谋逆之事，吉礼一拖再拖，赵瑟瑟的身份也由翊王侧妃生生拖成了太子良娣。
当日太子册封之时，赵士玄便喜气洋洋地夸赞过她：“还是妹妹有眼光，往后，你便是咱们赵家的福气。”
因着她的这桩婚事，哥哥坐上了兵部侍郎的位置，连远在丹蚩的父亲，也被加封太子少保衔。可她眼瞧着满室的聘仪，心中只觉荒唐。
自打他们婚期一定，李承鄞便再没了往日的殷勤，像是连做戏都懒得做下去了。她只当他是忙于进取，骗骗自己罢了。
良辰吉日，她茫然坐上花轿，一路无声无息，被送进了青鸾殿。
当朝太子在小几上摆着一杯酒，静静等她。他未着喜服，更显得一身红装的她形单影只。
“我以为，合卺酒，是要两个人一起喝的。”赵瑟瑟在李承鄞对面坐下，“曾经你对我说，心中只有我一人，要一生一世对我好……殿下，如今这话还作数吗？”
“瑟瑟。”他还是如以往那般温柔唤她，可看着她的眼神却已大不一样，“你放心，但凡有我李承鄞在一日，定会保赵家屹立不倒。”
她听出那言外之意，忍住泪水：“那我呢？我又算什么？”
“将门女，不可为后。待来日，我可许你贵妃之位，若你不愿居于人下，我也可以不立后。”他将酒杯推至赵瑟瑟面前，“只是，你亦不可有子嗣。若你明了，便饮下此杯吧。”
他满口许诺、皆是权位，所行之事、尽为防备，再无一丝往日的痴情与缠绵，却又连不立后都可如此轻易说出口。原来，这世间男子的千般柔情、万种痴心，竟皆是可以如此轻易演出来的。
“既骗了我，为何不能干脆骗到底？”她心口一片冰凉，终是不甘地落下泪来，“就为了那个炎朝质子吗？你们……”
“我向来如此罢了。”李承鄞坦然看着她，“瑟瑟，你心思单纯，这后宫里的人心凉薄、尔虞我诈，早些看透，也可少些苦楚。”
赵良娣入宫第一晚，青鸾殿便闹出了好大动静。太子以良娣突发急症连夜召太医，竟诊出了她中毒之征，虽医治及时、性命无虞，可终究是寒毒入体，从此恐再难有孕了。
第二日，太子连早朝也不顾，至凤仪殿中与皇后大闹了一场。
“母后不喜欢瑟瑟，动辄召进宫内申饬也就罢了，瑟瑟一向恭顺，必不敢有怨言。母后又何须做出如此狠毒之事？”李承鄞似是彻夜未眠，红着眼眶、口不择言，“母后自己没有孩子，便连儿臣的子嗣也要来横加干涉吗！”
“你……”张玫娘气结于心，不顾仪态、将面前茶几整个掀翻在了地下，“混账！”
事发突然，她也是自晨起刚得了消息，便被硬闯进来的儿子毫无根据指责是她做下的，她本已是满心困惑，眼下更是被李承鄞踩着痛处，说出如此大逆不道之言来。
合卺酒是她赐下的，身为皇后的尊严令她不屑为自己辩驳，可太子的话却如同一把利刃，深深扎在她心上。
“这婚事，是我为你向你父皇求来的！”她扶着胸口，声音发抖，“你以为、你以为我真看不惯她，需要用得上如此下作的手段？”
“母后有何上乘手段，儿臣可不敢乱猜。”李承鄞冷笑着，“除了您，还有谁能在这后宫只手遮天、在我的眼皮子底下投毒？”
张玫娘不可置信，望着太子的冷眼，这是她辛苦教养大的儿子，自幼恭敬孝顺，在她面前连高声说话的时候也不曾有过，可为了那个赵瑟瑟，竟一再忤逆于她，自当上太子后，更是再不把自己这个母亲放在眼里。
她伤心欲绝，却不肯在这逆子面前流泪，咬着牙道：“滚！滚出去！”
李承鄞求之不得般，转身便走。临出门前，他站定回身，拿手压着门扉：“儿臣回去，自会彻查东宫众人，从此以后，母后安排在东宫的那些人手，还是留着自己用吧！”
东宫闹出了这样大的事，太子又因不敬母后，被皇帝勒令闭门思过，即便宫中有意将此事压下了，也免不了京中人士悄然议论。
高于明刚见过太子少傅，送走了人，撑在榻上、闭目养神。
“黄口小儿，狼子野心……”
高显立在一旁，为父亲添上一杯茶：“父亲是说太子？”
高于明不答，只是长叹一口气。
李承鄞自受册太子以来，似乎越发怠懒，不思上进。方才少傅谈及太子，也说他无心政事，对课业也不怎么上心。可越是这样，高于明越能觉出他的别有用心——若是真的毫无野心，又怎么可能总能在关键时刻屡立奇功，如此顺利坐上太子之位？
“皇后还是太心急了。”
废太子刚倒台，张玫娘便迫不及待地为李承鄞排除异己，将他的两位哥哥赶出豊都。如今太子再无对手，自然不会再将他们这些昔日的倚仗放在眼里。
“不是亲生的，终究是不能一条心。”高于明睁开眼，“是时候，敲打敲打这不知天高地厚的小子了……”
叩门声响起，高于明抬头去看那廊下的身影，正是他那青春明丽的小女儿高如意。
慕容璟和下了差回来，一进内院门，便碰见云娘跟月娘在庭中浇花闲聊。说是闲聊，却尽是月娘在说，云娘心不在焉，有一声没一声地应着。
“呀，你仔细些！”月娘拉住云娘的手，“这一盆是太子殿下刚赠的乌金牡丹，金贵得很，像这般浇，该淹坏了！”
“坏便坏了。”慕容璟和解下腰里配刀，随手丢给身后的花辰，“早叫你们丢了出去，放在这里，平白占了小花儿练剑的地方。”
花辰笑嘻嘻地接了刀：“就是。”
月娘行了礼，起身笑道：“花好好的，又没得罪我们大将军。将军荣升了，又不肯迁居，至少也给府里添添喜气不是？”
慕容璟和轻哼了一声，没再多言，又看一眼一旁垂头不语的云娘：“来替我更衣。”
云娘将朝服挂好，转回来替慕容璟和拆了束发。
慕容璟和身上松了劲，靠在椅中等她给自己梳头，见她神思不定、几番将梳具摆错地方的样子，并不点破，只淡淡问：“云娘，你的双亲和弟弟，可都安顿好了么？”
云娘一惊，手中梳子掉在地下。她不算愚笨，转瞬间已然明了，浑身栗如筛糠，就地一跪、便落下泪来：“将军恕罪！婢子万死！只求……求将军，放过我家人！”
云娘伏地磕头，不待慕容璟和询问，主动将事情一五一十地交代——她原是经由废太子选来质子府上的，受命于李承邺、做他在这里的一双眼睛。她父母家人，皆受制于忠王世子，自谋逆案之后，便与他们失了联系。这月余来，她心犹如焚，四处打探寻找，却毫无头绪，几乎已心生绝望。
慕容璟和侧着头，耐心听她讲完，看着她的泪眼：“云娘，你很怕我？”
云娘止住哭，茫然地抬起头。
慕容璟和温然相望，他天生有威仪，初来乍到时，便叫人不敢怠慢。
云娘记得他得了授官的第一天，自己假意为他鸣不平，却被他一眼洞悉了心思，从此她日日夜夜，便总是在惶恐之中，只等着被戳穿罢了。如今这悬于头顶的刀终于落下来，反叫她卸去了心头的巨石。
“这近一年，你想必也是战战兢兢、辛苦以极。明日，准你告假两天，去探望一下家人吧。”慕容璟和俯身拾起地下的发梳，将手中折成了一角的纸叠在上头，递给她，“废太子已死，你不必再受制于人。从今往后，是去是留，你自便吧。”
云娘一时怔愣，捏着手中角梳，指尖冰凉。良久，她伏下身去：“云娘不走，愿意留下为将军效劳。”
起身时，她看见慕容璟和探究的眼神，怅然道：“将军出生尊贵，金玉屋里长大的人，又岂知我等微末性命，从来只在贵人们的指尖。无论去留，也不过是从一个人的手中，换去另一个人的手中罢了，又谈何自便呢？”
慕容璟和瞧着她苍白模样，淡然一笑：“金玉做的囚笼，便不是囚笼了吗？”
他转过头，眼望着窗外即将褪去的天光：“这皇城之中，又有哪个是天生自由的呢？”